文音，指的是讀冊（書）音，又叫做「孔子白」，和一般的說話音，也就是「白音」，往往有明顯的區別，甚至形成兩個平行的系統。漢語系的讀書人，一向講究文音。譬如「紅豆生南國，春來發幾枝」（王維《相思》），用「文音」來讀，和「白音」就有明顯的區別。

白居易《琵琶行》中，有一句提及琵琶女的丈夫「前月浮梁買茶去」，光是這七個字，文白異讀就有六個，佔了八成以上。廈門大學周長楫教授曾經就三千七百五十八個常用漢字作統計，文音和白音不同者，大約有百分之四十，差不多每兩個字就有一字是「文白異讀」。

從聲韻學來看，閩南語的文音在相當程度上，可以看做是中古音的「活化石」。所謂中古音，一般指的是魏晉到唐宋，也就是西元四、五世紀到十一、二世紀這段時期的讀書音。閩南語在調類、調值上，都非常相似、非常接近中古唐音，所以用閩南語的文音來吟詩，自然平仄分明、聲調和諧、氣韻生動。

文音的來源，一般來說，是自古以來，知識份子跟著老師吟讀古詩文，口授相傳而得，所以文音有相當的保守性，維持了原有的音韻系統。如果「南人北學」，讀書音則不免受到北方語言影響，所以學者相信，閩南語的讀書音與早先官場中通用的官話有密切的關係。另一方面，文人根據《切韻》、《廣韻》這一類韻書的反切所讀出來的音，乃是文音最主要的來源。因為《切韻》代表的是中古音，也可以代表唐音，這是一個完整的讀書音系統，從其中，我們看到了「四聲兼備、八音分明」的內涵（反切上字藏陰陽、下字藏平仄），是當時標準的中原語言，對漢語，特別是詩文上的語言的統一起了很大的作用。閩南語的讀書音在切韻的影響下，形成了獨立且精緻的系統，相對的，也將其帶入「說話音」當中，而交錯雜用。

文音，是以「切韻」為代表的中古音的投影；白音，則是幾個不同時期語音的層疊，有一些閩南語的說話音，簡直就是上古或更早時期漢語語音的「活化石」，譬如乾隆進士錢大昕提出來的「古無輕唇音」、「古無舌上音」的說法，閩南語是最可靠的證據。所以，這兩個系統都是文化寶藏。

我們只要根據中古韻書的反切，對照同音類其他字的讀書音音值，便可切出讀書音來。而在傳統的書塾或吟社的教育中，經由師徒口授相傳的「文音」，有時不免也出現所謂的「白音」或從俗的「強勢音」（不一定完全照中古音），這一些都是可以理解，也不必太挑剔的現象。

中、小學生乃至於一般社會人士誦讀古詩、古文，最好能講究文讀音，因為即使彼此之間，使用的漢語方言不同，但是基本上都是以平、上、去、入為字音的基礎，大家互相會有交集，並形成共同的記憶和文化，因為有了「共同記憶」，便能珍惜「民族情感」，彼此懂得欣賞與包容。不管是國語或其他漢語方言，都有「文白異讀」的狀況，如同是兩個系統，在說話時，兩個系統也時常有互相支援、輝映，相得益彰的機會。只要大家「多讀書」，共同建立「書香社會」，相信平仄分明，保守而典雅的「文讀音」也可以成為一種「習焉而不察」的習慣與文化。

例如國語中的「北」讀ㄅㄛˋ，綠讀ㄌㄨˋ ，宅讀ㄓㄜˋ，白讀ㄅㄛˊ，其目的乃是為了保存入聲字的一些感覺。我們認為平仄是研讀古詩文的準則，也是我們的共同記憶，我們應守住平仄，尊重中古音，在教學時折衷於文讀音，就可以減少誤差，並拉近各漢語系方言的距離，所以提倡讀書音是必要的。

——作者洪澤南