我國語言為單音語，故其文字為非拼音文字，或稱衍形文字。雖然，此無慮之言也。實則六書中象形指事會意三書，允屬衍形。至於形聲轉注二者，則形與聲竝具，實不啻衍聲文字。因吾國製字之法，以象形指事會意三書為聲母，其數約在千名上下。其餘則形聲轉注，其讀法同一望而知。如見江河二字，知其讀必為工可。見耈考二字，知其必為壽考。推原本始，决無差誤。然則吾國文字之形與其聲，原有至密切之關係。聲韻具於形體之中，形體亦卽聲音所寄。是故卽文字之形體而言聲韻者，其聲韻可信。離文字之形體而言聲韻者，皆無知妄作者也。我國自倉頡製字，迄於今兹，聲韻變遷約可指數。大約周秦以前為一期，兩漢三國六朝隋唐為一期，宋元明清為一期，民國以來為一期。分述於下。

一、聲讀統一時期

章太炎文始敘例云，倉頡之初作書，蓋依類象形謂之文，其後形聲相益卽謂之字。文者物象之本，字者言孳乳而寖多也。以訖五帝三王之世，封於泰山者七十有二代，靡有同焉。然則獨體者倉頡之文，合體者後王之字。又云諸獨體皆倉頡初文，獨體之文既寡，倉頡作書，勢不簡略若是。觀二三之複一，卽知準初文者，亦出軒轅之年。今按說文稱依類象形謂之文，所謂文者，殆不専指獨體言，亦兼包會意在內。蓋象形為客觀之圖象，指事爲主觀之意象，會意則又象形指事之擴充者也。説文稱形聲相益謂之字，是指形聲轉注。此則所云依類象形謂之文，爲兼指象形指事會意三書無疑。且左傳稱，於文止戈為武，皿蟲為蠱。韓非子稱倉頡作書，自營為厶，背厶為公。皆倉頡時已有會意之證。由此推之，則象形指事會意，皆黃帝時代之初文。朱駿聲說文通訓定聲，聲母凡一千一百三十餘名，度倉頡時尚無此數。此時讀法，古無實證。憑虚悬揣，則當編成課本，如李斯倉頡篇四字爲句之例，朱駿聲聲母千文，其知此法者矣。是為黃帝時代之發音學。

語文序云，倉頡之初作書，依類象形，謂之文。其後形聲相益，謂之字。以迄五帝三王之世，改易殊體。段氏注云，其後，謂倉頡以後也。黃帝為五帝之首。自黄帝而帝顓頊，帝嚳，帝堯帝舜為五帝。夏禹商湯周文武三王。據此則倉頡以後，乃有形聲相益之字。形與聲相益而為形聲，從聲注形，從形注聲而為轉注。皆字也。字之讀法，均依聲母。聲母在某韻，從其聲者悉與之同韵。聲母在某紐，從其聲者悉與之同紐。如說文：

東，動也，从日在木中（得紅切）。从東得聲者，如棟（多貢切），涷（德紅切、都貢切），凍（德紅、都貢切），蝀（德紅切多動切），凡四字，韻均在九部。（依段表）聲均在端紐。（切語據廣韵）

同，合會也。从𠔼从口（徒紅切）。从同聲者，如迵（徒弄切），衕（徒紅切、徒弄切），詷（徒弄切），胴（徒紅切、徒弄切），筒（徒紅切、徒弄切），桐（徒紅切），侗（他紅切、他孔切，紐變），駧（徒摠切、徒弄切），恫（徒弄切），洞（徒紅切、徒弄切），鮦（徒紅切），挏（徒紅切、徒摠切），【同+攵】（徒摠切），銅（徒紅切），凡十四字，古音均在九部。聲紐除侗字變入透紐外，餘十三字竝隸定紐。

庸，用也，從用、庚；庚，更事也。（餘封切）從庸得聲者，如：【馬+庸】（餘封切），鄘（餘封切），傭（餘封切），𧴄（餘封切），墉（餘封切），鏞（餘封切），凡七字，古音均在九部，紐均隸喻母。

冡，覆也，從𠔼豕（莫紅切）。從𧰮得聲者，如【車+𧰮】（莫紅切），𩦺（莫紅切），𨢊（莫紅切），蒙（莫紅切），朦（莫紅切），𩦺（莫紅切），饛（莫紅切），濛（莫紅切），蠓（莫紅切），凡九字古音均九部。聲紐同隸明母。

是也，此種方法，以聲（毎字所從母之聲）為綱。聲母讀法正確，則由聲孳乳之字，自能正確。古代讀音，所以能執簡以馭繁者，胥是道也。我國文字所以兼有拼音文字之長者，亦是道也。此時代之發音學，雖無實證，然據古代可信之韵語，如伊耆氏之蜡辭，堯瞬嬗讓之辭，虞廷之庚歌，夏五子之歌，箕子之洪範，商之頌，周之易，及孟子所引之夏諺，國語所引之商銘，數千年間，毫無岐誤。是為黃帝以下至周初語言統一之證。

及周公製禮，六書之法，蓋已大備。尤斤斤於發音學。周宮保氏教國子以六書，先鄭注，六書象形會意轉注處事假借諧聲也，是貴族研究發音學也。又外史掌達書名於四方。鄭注，古曰名，今曰字，使四方知書之文字，得能讀之。是人民研究發音學也。又大行人，王之所以撫邦國諸侯者，九歲屬瞽史，諭書名，聽聲音，是侯國研究發音學也。劉子駿與楊雄書云，詔問三代周秦軒車使者遒人使者以歲八月巡路求代語童謡歌戲。又云，屬聞子雲獨採集先代言異國殊語以為十五卷。雄答書云，常聞先代輶軒之便，奏籍之書，皆藏於周秦之室。是中央調查方言也。周代於文字音讀，明如是其鄭重。故其韻語，上承三王，毫無岐誤。延及末世，如諸子之文，屈宋之詞，秦斯之刻，其用韻皆能一貫。顧炎武古韻表序云，詩三百篇，上自商頌，下逮陳靈，以十五國之遠，千數百年之久，而其音未嘗有異。可知周代語言統一。故廟堂樂歌，民俗謡谚，舉能悉協正聲也。是為周代語言統一之證。

二、韻書成立時期

古代篆籀，雖間有省改變易，而大體不甚相遠。故能依形聲之讀法而無差誤。至秦時燒滅詩、書，滌除舊典，初有隸書以趨約易，卽許君所謂秦始皇使下杜人程邈所作也。隸書植體，與篆籀殊。形聲字所從之聲，漸漸不可審知，由是聲讀譌謬，任情變易。以故漢代韻語，與三代之音全不相應。加又漢初諸儒博士，祇習今文。壁中古文，傳習頗少。至李斯所作之倉頡篇亦不能通其讀。至後漢末雖有鄭君注經明譬况之例，許君作說文，著諧聲之法。而以誤讀已久，積習難返。隸書譌變，又加甚焉。終不能返於聲讀之古法。由是而切語聲類韻書四聲諸家音，紛然間作矣。

顔之推家訓音辭篇曰，鄭玄注六經，高誘解吕覽、淮南，許慎造説文，劉熙製釋名，始有譬况假借，以證音字。而古語與今殊別，其間輕重清濁，猶未可曉。加以内言外言，急言徐言讀若之類，益使人疑，孫叔然創爾雅音義，是漢末人獨知反語。至於魏世，此事大行。

是為反切之起源。

封演聞見記曰，魏時有李登者，撰聲類十卷，凡一萬一千五百二十字，以五聲命字，不立諸部。隋書經籍志聲類十卷，魏左校令李登撰。按所謂五聲，卽富商角徴羽，後人以代脣齒牙舌喉者也。不立諸部者，蓋此書專言紐類，不言韻母也。

是為字母之起源。

魏書江式傳云，晉世義陽王典祠令任城呂忱，表上字林六卷。忱弟静别依故左校令李登聲類之法，作韻集五卷，宫商角徴羽各為一篇。

是為韵書之起源。

南史庾肩吾傳，齊永明中，王融謝朓沈約文章，始用四聲。周彦倫傳，始著四聲切韻行於時。沈約傳，撰四聲譜，以為在昔詞人，累千載而未悟，而獨得胸襟，窮其妙旨。自謂入神之作。

是為四聲之起源。

四庫全書提要云，經典釋文，陸德明撰。自序云：癸卯之歲，承乏上庠。因撰集五典孝經論語及老莊爾雅等音，古今竝録，經注畢詳，訓義兼辨。其例諸經摘字為音，惟孝經以童蒙始學，老子以衆本多乖，各摘全句。所採漢魏六朝音切，凡二百三十餘家。

是為諸家之音義。

魏晉南北朝聲韻之學，既若是其發達，隋陸法言遂集諸家之大成而為切韻。

法言切韻自序云，昔開皇初有儀同劉臻等八人，同詣法言門宿論及音韵，以今聲調既自有別，諸家取舍亦復不同。呂静韻集，夏侯該韻略，陽休之韻略，周思言音韻，李季節音譜，杜臺卿韻略等，各有乖互。江東取韻，與河北復殊。因論南北是非，古今通塞，欲更捃選精切，除削疏緩。遂取諸家音韻，古今字書，定之為切韻五卷。

今其書雖佚。然宋陳彭年廣韻，因法言韻就為刊益，則廣韻卽以切韻的藍本也。（燉煌石室唐寫本切韻殘卷并合部目不可信。）切紐分五十一母，韻分二百六部，賅括南北古今之音，一時一地，不必悉備，而合古今音論其正變，合南北音驗其脣脗，各有所當，非苟為分析者。他如音之陰陽侈弇平仄，聲之鴻細清濁强弱，亦全準諸音理，剖判入微。實我聲韻學中唯一無二之著作。其為功於文字學，與許氏説文相埒。蓋説形之書，以説文為大宗，説聲之書，以切韻為大宗也。其書在唐時列為官書，蓋稱官韻。韻部不可增减，用韵不可出入。自是而後，就其書而增加字數及訓義者有三種。

（一）孫愐之唐韻

愐自序云，蓋聞文字聿興，音韻乃作。則有字統、字林，韻集、韻略，述作頗衆，得失互分。惟陸生切韻，盛行於世。然注有差錯，文復漏侵，若有刊正，何以討論。輒罄諛聞，敢補遺闕，兼習諸書，具為訓解。添彼數家，勒成一書，名曰唐韻。

據此則孫愐唐韻，全以陸生切韻為底本。部目概仍切韻之舊，其刊正切韻之點凡二，一罄諛以補遺闕，一習諸書詳為解釋，增减部目之事無聞焉。全書亦佚，今據以考見者，惟大徐校定説文所用者為唐韻切音也。

（二）宋陳彭年之廣韻

廣韻卷首題陸法言撰本，儀同劉臻等八人同撰集。

集韻叙略云，隋陸法言，唐李舟、孫愐，各加裒集以裨其闕。真宗時令陳彭年丘雝，因法言韻，就為刊益。

據此則廣韻亦全以切韻為底木，其書今存。清代考求切韻者，皆根據此書，如陳東塾之為切韻考是也。

（三）丁度之集韻

李燾説文解字五韻譜叙云，景佑初，宋祁、鄭戩建言，見行廣韻，緐省失當，有誤科試，乞別刊定。卽詔祈、戩與賈昌朝同修，而丁度、李淑典領之，寶元二就書成，賜名集韻。

據此則集韻又以廣韻為底本。部目無改，惟次第稍異。其書今存。

此四書各部分相承不改，為我國條理完密之韻書。佚者二，存者二，以其存者上考説文之形聲，又上考周秦以前韻語，其合者什七八，不合者僅什二三而已。

三、聲韻變亂時期

韻書導源於魏晉之際，而完成於隋唐之間，唐迄宋初，韻部書目次第雖稍有易移，大體終無差誤。自宋以降，言聲韻者日衆，製韻書者日多，然於聲韻之理，未能剖析入微。於切韻之書，亦未能明其大例。故其書無與於聲韻之學，而適足以亂聲韻之經界。略言於下。

（一）韻部之變亂

隋陸法言製切韻，分部二百有六。唐初屬文之土，苦其苛細，許敬宗奏合而用之。宋時賈昌朝又議窄韻十三處，許令附近通用。此卽廣韻、集韻部目中所注獨用同用之例也。然皆詳於注中，未敢擅改昔人相傳之譜，至金韓道昭作五音集韻，始依廣韻注中同用之例，併二百六部為一百六十部，是為韻書部分之一變。南宋劉淵壬子新刊禮部韻略，又合併同用之韻為一韻，上平聲十五部，下平聲十五部，上聲三十部，去聲三十部，入聲十七部，共為一百七部。至元陰時夫韻府羣玉，又併拯韻入廻，而為一百六部，是又為韻書部分之一變。然此猶不過併廣韻集韻通用之部為一部，未為大失也。至元周德清中原音韻，分平聲為陰陽，入聲配隸三聲，分韻為十九部。併江於陽，分車遮於家麻，所討合所不當口，分所不當分者也。至明樂韶鳳宋濂等作洪武正韻，又併平上去三聲各為二十二部，入聲為十部，於是唐隋以宋二百六部之韻，併為七十有六。蓋韻書至是而一大變也。周賓所識小編曰，洪武二十三年，正韻頒行已久，上以字義音切，多未切當，命詞臣再校之。學士劉三吾言前後韻書惟元國子監生孫吾與所纂韻會定正，音韻歸一，庶可流傳。遂以其書進。上覽而善之，更名洪武通韻，令刊正焉。是太祖亦心知正韻之未善矣。以故終明之世，正韻一書，竟不能行於天下，則是非之心終有不可奪，而師心變古無知妄作者之迄不能行遠也。至清康熙時，禮部頒行佩文詩韻，部目一仍一百六部之舊，雖將每韻中常用之字先列，破壞聲系，不合隋唐之舊。然此自爲舉子詩賦計，較之中原音韻、洪武正韻之自我作古，變亂韻目，尚為此賢於彼也。

（二）紐類之變亂

陸法言製切韻時，字母五十一紐，本參合古今，折衷南北，定為雙聲之標目。顧其書韻部分列，易於尋檢，而紐類用字，多至四百餘，雖共聯系方法組織完密，終以散見各字，猝難得其條理。至唐季沙門守溫定為三十六字母，其本意蓋為切韻紐類之標目而作。然以考究有誤，遂致分併全乖。如見溪疑曉匣影精清從心來之當各作二母。照穿審牀之當各為二母，而分隸舌齒。喻母之一部當為匣母二等，他一部當隸舌音。依陸韻全書條例，皆可審知。而守溫乃據大唐舍利字母三十，益以娘牀幫滂微奉六母，製成三十六字母圖。鹵莽滅裂，貽誤後世。宋世儒者，不暇精密之研究，尊信崇奉，以為天經地義。由此而司馬公據之以譜切韻指掌圖，金韓道昭、元黃公紹等據之以定各韻之紐類。以故宋元之際，變亂韻部者多，變亂紐類者少。至明時則有蘭廷秀著韻略易通，其書併平聲為二十部，三聲随而隸之。又併字母為二十，攝以『東風破早梅，向暖一枝開，冰雪無人見，春從天上來』二十字。不惟不知有五十一紐之切韻，並三十六字母之舊法，亦破壞之。四庫提要斥其盡變古法以就方音，蓋確評也。自清以來，佩文詩韻、音韻闡微諸書，韻守劉淵之一百六部，紐守守溫之三十六字母，雖未能返諸隋唐，尚未至如蘭廷秀之師心自用也。

（三）等韻之謬誤

戴氏聲韻考云：鄭樵本七音韻鑑為內外轉圖，及元劉鑑切韻指南，則以音聲洪細，別之為一二三四等列，故稱等韻。各等又分開口呼，合口呼，卽外聲內應。開口呼至三等則為齊齒，合口呼至四等則為撮口，其説無後人新立，而二百六部之譜，實以此審定部分。然則等呼亦隋唐舊法也。今案切韻分部之多、區別洪細等第，正其重要條理之一。如東冬鐘為一類，東之一等為開口，二等為撮口。冬為合口，鐘為齊齒。一類中四等具備。又如寒桓僊為一類，寒為開口，桓為合口，僊為齊齒及撮口。一類中亦四等具備。此自切韻全書分韻之大例。顧自司馬公以降，作等韻者率不知法言分韻之理，加又拘守三十六字母，不肯作進一步之研究。以致所有等韻，譌謬相承。如司馬公之

切韻指掌圖，卽楊中修之切韻類例。其書本據集韻而作，為圖四十有四。今所傳者僅二十圖，蓋淺人所合併也。其不合於法言等韻之法，固無待言。至鄭椎之七音韻鑑，為圖四十有三。蓋等韻流傳之最古而可信者。然其分併排列，亦乖舊法。例如冬鐘一圖，是未知合口齊齒之別也。模虞一圖，是未知魚虞之別也。咍灰齊與之脂支各別為圖，是未知咍之灰脂齊支三韻分配之理也。他如張麟之之指微韻鏡，分圖與韻鑑略同，故其譌誤亦與韻鑑無異。雖然此猶稍為近古者，故分圖甚多，未敢任意合併。自是而外，則有劉士明之切韻指南，無名氏之四聲等子，併合韻部，尤為鹵莽。如東冬之無別也，魚虞之無別也，江韻之混入陽唐也，皆憑口音，取其音之近似者次為韻攝，未暇研究切韻分韻之理也。然猶次為十六攝，與當時通行之韻，尚未大背。至明時則有無名氏之字母切韻要法，次成十二攝，支微齊魚虞次成械攝，元寒删先覃鹽咸次成干攝，真文侵元次成根攝，冬東庚青蒸次成庚攝，彼蓋純就一己之土音作標準，真不知古人有分韻一事也。

四、聲韻大亂時期

已上所述宋元明清，為聲韻變亂時期。韻書之變亂，至洪武正韻而極。字母之變亂，至明蘭廷秀之韻略易通而極。等韻之變亂，至明無名氏之字母切韻要法而極。蓋歷代以來，空疏無學，未有過於明人者也。清代聲韻皆宗宋元，而有考古專家者出，如顧炎武、江永、戴震、段玉裁、孔廣森、王念孫、嚴可均、張惠言等之研精於古韻。錢大昕、戴震之肆力於古紐。江永、戴震、洪榜、陳澧、汪曰楨等之致思於等韻。皆以掃除荒陋實事求是為職志。故清代功令之書，雖未能返諸隋唐，尚不至為師心自用之韻書所誤。以故私家著述，除荒陋之五方元音，緐雜之李汝貞氏音鑑外，尚未有憑一地之殊音，亂先民之矩矱者。乃至民國初元，開讀音統一會，始集羣衆於一堂，製成注音字母。聲母二十四，韻母十六，共四十母。至民國八年教育部公布，竝發表所謂國音字典者。按其聲母，大率以蘭廷秀之早梅詩，及樊騰鳳之五方元音為藍本。其韻母大率以無名氏之切韻要法為藍本。所有依古立義，合乎中聲雅詁之聲韻書，皆其所排斥者。蓋聲韻之錯亂，蔑以加矣。