宋王應麟《玉海》分小學為三，即形、音、義三者分別為研究對象之證也，其所分之三類即：

甲、體制：字形。

乙、訓詁：字義。

丙、音韵：字音。

清紀昀《四庫全書總目提要》亦分文字學為三，其三者之名如下：

甲、訓詁：義。

乙、字書：形。

丙、韵書：音。

近人唐蘭之《中國文字學》載：

甲、文字形體學最早之書為：

按：其所謂「文字學」係單指字形之學而言者。

乙、文字音韵學最早之書為：

丙、文字意義學最早之書為：

按：其所云「倉雅學」者，即指訓詁之學也。

本師高郵高仲華先生以為廣義之「文字學」本已包涵形、音、義三者矣，而唐氏又稱「文字學」、「音韵學」、「倉雅學」似嫌緐複，且「倉雅學」之名未見通用，不如「訓話學」之習見。至以最早之字書，以定三學之名，尤顯不倫，宜正名而為「文字學」，中涵字形學、聲韵學、訓詁學三者，而以形、音、義為研究之對象。

——選自謝雲飛著《中國文字學通論》