俞敏〈等韻〉認為等韻學和印度的「悉曇」（siddham）有密切的關係，他又引了《康熙字典》的〈明顯四聲等韻圖〉，所謂「夫等韻者，梵語悉曇」，證明等韻是與梵文的「悉曇章」有關。其實，現在存世最古的韻圖，如《七音略》之類，早已提到外國僧侶把韻圖之學傳入中國這個歷史事實。《七音略》說：

七音之韻起自西域，流入諸夏，梵僧欲以其教傳之天下，故為此書。雖重百譯之遠，一字不通之處，而音義可傳。⋯⋯

俞敏認為約在唐初，密教傳入中國，需要音譯大量梵文的咒語，中國人才認真研究悉曇，斟酌用甚麼字來譯梵文的音節，漢人學習悉曇久了，就仿造出漢語音圖，於是就出現了等韻圖。宋代以後韻圖在日本流傳，日本和尚還認為韻圖就是悉曇。

悉曇本是印度小孩識字的拼音表，因此俞敏認為韻圖最初是為反切而設的。由於《切韻》之類只是本韻書，而不是本完整的「音書」，因此韻圖和《切韻》一系的韻書相輔而行。最早的韻圖，如《韻鏡》和《七音略》的編排和《切韻》相近，而與《廣韻》不同，譬如說《七音略》把「覃咸鹽添談銜嚴凡」八韻列在「陽唐」二韻之前，《韻鏡》和《七音略》都把「蒸登」二韻列在全書之後（請參閲〈韻鏡和七音略轉次對照表〉）。

——黄耀堃《音韻學引論》