韻書之作，始於魏李登聲類。封演聞見記曰：「魏時有李登者，撰聲類十卷，凡一萬一千五百二十字，以五聲命字。」晉呂靜繼之，而作韻集。自茲以後，厥流益廣。周彥倫四聲切韻，夏侯詠韻略，陽休之韻略，周思言音韻，李季節音譜，杜臺卿韻略，皆其尤著者也；然皆散佚無存，不可詳考。今可考者，惟隋陸法言切韻爲最早。

陸氏切韻敍曰：「昔開皇初，有儀同劉臻等八人，同詣法言門宿。夜永酒闌，論及音韻。以今聲調，既自有別。諸家取捨，亦復不同。吳楚則時傷輕淺，燕趙則多傷重濁。秦隴則去聲爲入，梁益則平聲似去。又支（章移切）脂（旨夷切）魚（語居切）虞（遇俱切），共爲一韻；先（蘇前切）仙（相然切）尤（于求切）侯（胡溝切），俱論是切。欲廣文路，自可清濁皆通；若賞知音，即須輕重有異。呂靜韻集，夏侯該韻略，陽休之韻略，周思言音韻，李季節音譜，杜臺卿韻略等，各有乖互。江東取韻，與河北復殊。因論南北是非，古今通塞。欲更捃選精切，除削疏緩，蕭（該）颜（之推）多所決定。魏著作（淵）謂法言曰：『向來論難，疑處悉盡，何不隨口記之。我輩數人，定則定矣。』法言即燭下握筆，略記綱紀，博問英辯，殆得精華。於是更涉餘學，兼從薄宦，十數年間，不遑修集。今返初服，私訓諸弟子，凡有文藻，即須明聲韻。屏居山野，交游阻絕，疑惑之所，質問無從。亡者則生死路殊，空懷可作之歎；存者則貴賤禮隔，以報絕交之旨。逐取諸家音韻，古今字書，以前所記者定之，爲切韻五卷。剖析毫釐，分別黍累，何煩泣玉，未得縣金。藏之名山，昔怪馬遷之言大；持以蓋醬，今歎揚雄之口吃。非是小子專輒，乃述羣賢遺意；寧敢施行人世，直欲不出戶庭。于時歲次辛酉，大隋仁壽元年。」

陸氏之序，自謂論南北是非，古今通塞。故切韻一書，實所以明古音今音之沿革也。其書雖亡，（案切韻最近雖發見多種，然皆缺不全。）然唐孫愐撰唐韻，宋陳彭年等撰廣韻，丁度等撰集韻，皆依據其舊目。唐韻雖亦亡佚（近有發見者，亦不完整。）而廣韻集韻則流行人間，故法言舊目，猶可得考。今之治聲韻學者，莫不以廣韻爲階梯，是則法言之功也。

——林尹《中國聲韻學通論》